那穿旗袍的姑娘聽見他問好,便不好意思作出逃跑這等小家子氣的行為了,朝兩側的朋友望了一望,轉身面對沈培楠,刻意做出大方的樣子,應酬道：“沈先生，好久不見，家父一直很惦念你。”

這句話說得頗有優越感，仿佛她是這家的女兒，沈培楠倒是客人一樣。

莫青荷對這突然冒出來的“三嫂”心存戒備，特意打量她的樣貌,只見她二十四五歲的年紀,在未婚女性中並不算年輕，頭發非常之黑,像在原本的顏色上又漆了一層，因此就顯得不太透氣，一綹一綹燙成波浪，統一別至耳朵後面，露出頸上一掛白珍珠項鏈。

她的旗袍素凈，佩戴的珍珠卻圓潤碩大，似乎有標榜自身品性端莊以及家境優渥的嫌疑，沈培楠顯然理解了她的意圖，客氣的回了一句多謝掛念，還沒等她說出新的話，就轉過臉應付旁人了。

這一番矜持的亮相和問候一結束，親戚朋友們一下子熱情起來，過節似的簇擁著沈培楠進了洋樓，走在最前面的人與他七嘴八舌的攀談，關系稍疏遠的落在後面，卻也都滿臉喜色。

莫青荷本就掉了隊，索性不去湊這個熱鬧，在門口站了站，眼見著沈培楠軍裝筆挺的身影被各色禮服和西裝淹沒了，這才不緊不慢的跟隨幾名副官往門廳走去。

正值夕陽西下，最後一抹餘暉將洋樓的外觀映的金碧輝煌，淺綠色大理石鋪成的階梯卻讓人眼目清涼。

等進了正門，腳下踩著的又成了柔軟的羊毛地毯，莫青荷邊走邊看，只見這間門廳方方正正，布置的很是簡約，到處一應潔白，白漆歐式矮櫃頂端擺著淺黃色絹花，地上鋪白絨墊毯，墻壁用白底暗花的絲綢裱糊，掛著幾副西洋油畫，大廳正中一道半圓形寬闊樓梯，鋪著深褐色木地板，被水晶吊燈照的光可鑒人，非常顯眼。

這種雅致的布置，倒不像北平的府邸一味追求奢華，很有幾分洋派的大家之風。

莫青荷自知此行越不顯眼越好，兀自慢悠悠的踱步，頭頂冗雜的腳步聲卻停了，擡頭一看，大家都停在樓梯半途，沈培楠探身朝下張望，朝莫青荷做了個加快速度的手勢。

莫青荷意識到大家在等著自己，急忙咚咚幾步邁上樓梯。

然而剛才這一擡頭，莫青荷跟挽著沈立松的那位美艷婦人打了個照面，目光交錯的一瞬，她忽然停住視線，掀開覆面的黑色透明網紗，深深看了莫青荷一眼，紅唇一揚，露出一絲說不清的笑容。

用來固定面紗的一朵黑色絹花鑲滿碎水晶，耳邊兩顆鉆石，給一張雪白的鵝蛋臉限定了界限。

婦人移開視線，將網紗往下一拉，對沈培楠道：“長得還湊合。”

又從鼻腔裏冷哼一聲：“你家兄弟都一個德行，鬧吧，看你們到時候怎麽收場。”

說完並不等沈培楠回答，踩著一雙墨綠絲絨的細高跟鞋，扶著木扶手，哢噠哢噠上樓去了。

沈培楠目送那雙勻稱的小腿在視野裏消失，很不喜歡她輕視的態度，皺了皺眉，問旁邊的沈飄萍道：“大嫂怎麽了，我這次回來，她仿佛很有意見的樣子，是跟大哥拌嘴了麽？”

沈飄萍的個性，即便放在新式女子裏面也稱得上豪爽直率，但並不妨礙她有著姑娘的細巧心思，她手裏擎著一頂大草帽扇風，探身仔細看了看莫青荷，視線在他過分整齊的鬢角和手上的鉆戒之間溜了一圈，忽然瞧出了原委，偷拽過沈培楠，壓低聲音道：“三哥你太胡鬧了，把這種人帶回來，是要氣死媽麽？”

沈培楠淡淡道：“別沒禮貌，朋友而已。”

見他抿著嘴唇不願意承認，沈飄萍兩手把頭發往耳後一攏，露出整張俏麗的臉，耳朵沒戴首飾，甚至連耳朵眼都沒紮，皮膚被地中海的風吹成橄欖色，非常健康可愛，笑道：“少裝了，你最近的生活頻頻在花邊小報上出現，我猜這一定是那位挨了你一槍的莫老板吧。”

“這件事壞的很，我透一個口風給你，大哥新添了個外室，最近剛被家裏發現，大嫂氣的幾次要與他登報離婚；二哥更糟，他聲稱男女青年應該自由戀愛，前些日子看上了一位訂了親的小姐，寫了好些詩歌公開追求她，這也罷了，偏那位小姐的家庭非常守舊，她那些窮親戚天天堵在家門口鬧。媽一向重視家庭聲譽，整日數落他倆敗壞家風，前些天又聽說了你的事，你不知道，家裏的天都快翻了，這不著急忙慌的把敏娟姐和你都找來，想把婚事辦了讓你收一收心，你倒好，把戲子直接弄回家裏……”

沈培楠這才知道事情的始末，聽說母親身體沒有問題，很松了一口氣。

他常年在外帶兵，土匪似的自由慣了，對這些家長裏短的事非常不屑一顧，聽完就想反駁，但轉念一想，竟沒有好借口推諉，霎時沈下臉色，目不斜視的帶著眾人繼續上樓，邊走邊道：“所謂的訂婚本來就是爸與朋友的一句戲言，當不了真，沒有感情的婚姻是對兩個人的不負責任，咱們家都是留過洋的人，難道還拘泥這些麽？我不會同意的。”

沈飄萍了解他的性格，她自己也不喜歡拘泥於瑣事，兩手一攤道：“你的想法你自己對老太太說去，這幾天媽嘮叨得我耳朵都生繭子了，認真聽呢，她沒完沒了，不聽呢，眼淚能淹死我八百回。你想冒險盡管去冒，不要傷及無辜，否則我只好搬去教會學校躲清凈了。”

見莫青荷規規矩矩的跟在眾人後面，沈飄萍停住步子，拿眼瞥著他那苗條的身段，把手肘往沈培楠肩膀一搭，做了個你自求多福的表情，道：“今晚家裏請大客，後廚預備了至少二十桌酒席，母親要親自給你接風，她的脾氣你知道，給你一個忠告，讓這莫老板有多遠跑多遠罷！”

說話間眾人走上了二樓的走廊，一拐彎，卻是一間比一樓門廳敞亮無數倍的大客廳，滿室賓客已經等候多時了。

剛才在樓下迎接的多是親戚，這些則都是遠一些的朋友，有黨內人，有本地的實業家和新進社交場的年輕人，也有不少那位被沈飄萍稱之為“三嫂”的許敏娟小姐家的親友，大家見沈培楠與敏娟一起進來，不知誰帶頭，一同起哄鼓起掌來。

又是好一番客套，眾人移至別處打牌，沈培楠和莫青荷在火車上捂了一身臭汗，由下人張羅著回屋洗澡換衣服，準備晚宴。

沈府是老宅，少爺小姐住的一棟棟洋樓和用作下人房的中國式的庭院混在一起，形成的奇異違和感。

適時天已經黑透了，園中小路點著八角宮燈，原先裏面的蠟燭都被換成了新式電燈，莫青荷被下人帶領著，繞過不知多少座假山，又過了不知多少回廊和木橋，早已迷失了方向。

遠處有人在咿咿呀呀的拉胡琴，隱約回蕩著檀板和悠揚的笛聲，大概是家中請了戲班。

莫青荷側耳傾聽，想分辨演的是哪一支曲子，耳畔卻不住回響著大廳裏海潮般的嗡嗡說話聲，大家稱讚沈培楠與敏娟郎才女貌的恭維聲，不知是不是旅途勞頓的緣故，他只覺得身體好像在海面上飄蕩，如一葉沒有主的小舟，風吹到哪裏，就只能漂到哪裏。

他想起沈培楠說的許多話，沈家老大是社會精英，老二的文章作的很好，有許多人喜歡小妹，但小妹都看不上眼，沈家老三被家裏訂了婚事……

夜風漸漸的涼了。

“小莫。”

莫青荷專心走路，沒提防有人喊他，一下子打了個激靈，轉頭望著沈培楠，見他正一臉訝異的盯著自己，便下意識的低頭看了看，西裝挺括，皮鞋錚亮，又伸手摸了摸頭發，他留著漂亮的三七分頭，用生發油抿的整整齊齊，並沒有不妥的地方，問道：“怎麽了？”

這一串動作很是做作，因為見過了沈家的排場，他知道沒有自己的好果子吃，早就打定主意，這一趟南行要在沈培楠身邊做一件無聲的裝飾品，連西裝肘彎處的一條褶痕都看待的格外認真。

沈培楠皺起眉頭，往他腦門推了一把：“你中邪了麽，走路就走路，笑什麽？”

莫青荷剛想說哪有笑，伸手摸了摸自己的臉，兩頰的肌肉微微鼓著，嘴角往上牽，可不就是在僵硬的笑著？趕忙調整了表情，道：“自從進門就在笑，笑久了就給忘了，怪不得腮幫子酸痛酸痛的，好像要抽筋。”

他這話說的無意，沈培楠卻聽了進去，沈默了一會兒，兩根手指在他臉上輕輕一擰，道：“假臉皮。”

他揉了揉莫青荷的肩頭，滑下去扣住他的手腕子，電燈光把那輪廓分明的臉映得陰沈沈的，唯一的暖意沈在眼睛裏：“我剛帶你回家那晚上，你唱完戲就這麽笑，笑的太多了，像張假臉，一點都不如本來的樣子可愛。”

莫青荷聽到“本來的樣子”這幾個字，心裏顫了一下，正揣測他的話有沒有其他含義，沈培楠卻移開視線，沒繼續這個話題，兩人往前走了一段，停在一棟被花園環繞的二層小樓前。

沈府有許多棟這樣的洋房，建造風格各有意趣，但這一棟卻黑著燈，門外的草坪和花圃修剪的格外整齊，似乎剛被整理過。

“這是我在家住的地方，今天讓給你，去洗個澡，可以先睡一覺，等會兒我來接你吃飯，飯後還有牌局，一鬧大概要一整夜。”沈培楠慢慢囑咐，朝帶路的下人打了個手勢，下人會意，馬上去叫門房來取鑰匙。

沈培楠接過莫青荷的皮箱，帶著他穿過花園，等門房依次點亮洋樓的電燈，又一路親自送他進臥房。

莫青荷惦記著訂婚的事，心裏頗為惆悵，就沒了平時的張牙舞爪，沈培楠對他說話，他乖乖的站在原地，聽一句就點點頭。

沈培楠見他可愛，回頭握著他的兩只手，低聲道：“我們的關系大概瞞不住，這回不比讓你陪日本人吃飯那次，都是家裏人，有些話要是說重了，我先給你賠個不是，別往心裏去。可能有人會談及政治問題，如果不符合你那顆榆木腦袋的邏輯，就給我大口吃飯，不準多話，記住了？”

他說這些話時沒什麽表情，語氣卻很溫和，像一位大哥在囑咐頭次離家的弟弟，又打開莫青荷的一只皮箱，看他都帶了哪些東西，還缺什麽要置辦。沈培楠軍旅出身，最看不得邋遢，見衣裳疊的亂，皺著眉頭開始整理，仿佛很嫌棄似的，往衣櫃裏掛一件就嘆一口氣，最後回頭狠狠剜了莫青荷一眼，目光頗有我怎麽找了你這麽個懶媳婦的無奈。

莫青荷往後縮了縮，嘀咕道那時在趕火車，但聽沈培楠話裏的意思，今晚兩個人是不住一起的，心裏難過極了，賴在他身邊，手指把玩他軍裝的一顆金色紐扣，剛要發表一番不舍的言論，沈培楠突然回頭，手指抵著他的鼻尖，嚴厲道：“少給我慢慢騰騰的，去洗澡，跑步前進！”

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